HUMEDAD - AGUA

El agua
La cantidad de agua que se utiliza es un factor fundamental. La falta o exceso de agua exige un  mayor trabajo en la compactación, dificultando la cohesión de los componentes de la mezcla.  También afecta la resistencia y  durabilidad del material.
Cada tipo de suelo requiere un grado de humedad determinado para su correcta compactación. La cantidad de agua total oscila generalmente entre eI 3 y eI 5 %. Se utiliza agua potable o agua  libre de impurezas.
La incorporación de agua es necesaria porque activa la acción cohesiva de las arcillas. Actúa como  lubricante para mejorar la compresión y activa la reacción con el cemento.
Una vez lograda la mezcla íntima de suelo y cemento en seco, se le agrega agua en forma de lluvia  con una regadera o similar, hasta conseguir que la humedad se distribuya uniformemente en la mezcla.
Se continúa mezclando por unos minutos en la máquina y, mediante un sencillo ensayo de campo,  conocido como la "prueba de la muñeca", se determina, en forma práctica, la humedad óptima de  la mezcla :
Se toma un puñado de tierra humedecida y se aprieta con la mano.
Se deja caer desde la altura de 1 metro.
El resultado de la observación puede determinar las siguientes situaciones:
a) la mezcla no se rompe y, al caer, se aplasta, dejando parte de la mezcla pegada en la mano,  hay EXCESO DE AGUA
b) la mezcla se desintegra, en una cantidad considerable de terrones, semejante a la mezcla  original, LA HUMEDAD ES ÓPTIMA.
e) la mezcla se desmorona sin conservar la forma de la mano, hay INSUFICIENCIA DE AGUA.
La mezcla deberá ser siempre húmeda, no pastosa ni diluida
Si tenemos exceso de arena el bloque puede deshacerse al desmoldarlo. Si el porcentaje de  arcilla es excesivo el bloque se pega al molde y al tratar de desmoldarlo se desprenden pedazos  de las caras del bloque o incluso puede llegar a romperse.
Una forma práctica de ir ajustando la humedad de la mezcla es, nuevamente, por ensayos  sucesivos, pesando los bloques a medida que se van fabricando. Midiendo el agua que se  agrega a la mezcla seca.
Por ejemplo, se confeccionan 10 bloques con una cierta dosificación de agua y se obtiene su  peso medio. Posteriormente se fabrica una segunda partida con un contenido de agua mayor  pesándose nuevamente.
Si el peso medio de esta partida es superior al de la anterior se procede a una nueva mezcla  agregando más agua, y así sucesivamente hasta que el peso disminuya.
Si el peso medio de la segunda partida fuera menor, se procede a disminuir el contenido de  agua, probando hasta que el peso comience a disminuir.
Al igual que las piezas moldeadas en cemento u hormigón, durante las primeras 24 horas de  fabricación de los ladrillos debe controlarse que no se produzcan pérdidas bruscas de humedad.